בתי סוהר כמוסדות טוטליטריים קיימים מאות בשנים. בהרצאה נסקור את התפתחות הענישה, ההרתעה ובתי הסוהר עד ימינו. התפיסה התקופתית החברתית, משקפת את ההתייחסות לאסירים. בישראל, לדוגמה, קיימת אוריינטציה טיפולית-שיקומית. לעומת זאת בארה'ב, השיטה היא LOCK DOWN כלומר "מחסן ענישתי" כשנושא הטיפול כמעט לא קיים.
הדבר משתקף גם בענישה המתונה יחסית בישראל ובאירופה לעומת מחמירה בארה'ב.
האם ענישה מחמירה מרתיעה יותר? מה משמעותי יותר לצמצום בעבריינות, ענישה ביד קשה, או טיפול במהלך המאסר ולאחריו?